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Samuel de Champlain, Aux origines du Québec : expéditions en Nouvelle-France, 1604-1611, Cosmopole, 2010
Ean13 : 9782846300452

Le Canada, qui fait rêver tant de gens aujourd’hui, n’avait été pour Jacques Cartier qu’une étape dans la recherche d’un passage vers les richesses de l’Asie, et des comptoirs à revendiquer pour la couronne de France. Samuel de Champlain, lui, semble y avoir investi bien davantage que des connaissances de navigateur et de commerçant : pour l’enfant de Brouage, cette ville fortifiée ouverte sur le commerce maritime, traverser signifiait découvrir, et « l’étranger » – huguenot chez lui ou Huron là-bas – était loin de lui faire peur.

 Le jeune cartographe avait laissé vagabonder son imaginaire, mais la réalité qu’il découvrit dès 1603, en débarquant à l’embouchure du Saint-Laurent, dépassait ses rêves : fasciné, il refera le long et périlleux voyage une vingtaine de fois… Curieux, entreprenant et pragmatique, le « père de la Nouvelle-France », fondateur de Québec et de la colonie d’Acadie, est aussi un auteur remarquable, qui appréhende avec bon sens une réalité pourtant bien déroutante.

L’installation progressive, les mœurs des Hurons et des Iroquois [dont il a la clairvoyance de noter le désarroi suite au choc des premières intrusions françaises, plus d’un demi-siècle auparavant], les contacts diplomatiques ou commerciaux, les expéditions en reconnaissance du terrain, la cohabitation entre colons et avec les Amérindiens, les conflits, les problèmes d’acclimatation – au propre comme au figuré – lors des longs et durs hivers ou le relevé topographique et les indications ethnologiques, tout l’intéresse, et il en rend compte avec une verve, un réalisme et une érudition qui font de lui un véritable « écrivain voyageur » !