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Le parc
national Yoho, qui tient son nom d'un mot d'origine
cri exprimant la stupéfaction, est formé de parois
rocheuses, de chutes majestueuses et de lacs
glaciaires. C'est un parc de sommets enneigés, de
rivières impétueuses et de forêts silencieuses. Un
parc dont l'histoire est liée à un chemin de fer :
on y trouve des tunnels en spirale à l'intérieur des
montagnes et des histoires de trains fous.
Établi en 1886, le parc, dont la superficie actuelle
est de 1 310 kilomètres carrés , est situé sur le
versant occidental des Rocheuses, en
Colombie-Britannique; il est bordé à l'est par le
parc national Banff et au sud par le parc national
Kootenay.
Les escarpements rocheux et accidentés du parc
national Yoho ont été des obstacles de taille pour
les premiers explorateurs du pays. Les montagnes qui
rendirent la vie difficile aux travailleurs du
chemin de fer contribuent par ailleurs à la
formation de nombreuses chutes, dont les chutes
Laughing, Twin et Wapta, et les chutes les plus
hautes du Canada, les chutes Takakkaw, hautes de 254
m. Le silt transporté par l'eau de fonte des
glaciers donne au lac Emerald et au lac O'Hara de
riches reflets turquoise.
L'eau est responsable de la présence d'un pont en
pierre naturel qui enjambe la rivière Kicking Horse.
Le pont a été formé par les torrents d'eau qui ont
percé un trou et façonné une surface plate.
L'érosion a également contribué à la création d'une
autre merveille du parc : des colonnes surmontées de
débris glaciaires et appelées cheminées de fée,
lesquelles sont situées à l'extrémité ouest du parc.
Quantité de plantes et d'animaux de la
Colombie-Britannique sont répandus vers l'est jusque
dans le parc national Yoho. Les nuages qui partent
de l'océan Pacifique et voyagent de l'ouest à l'est
s'enchevêtrent dans les hauts sommets de la ligne de
partage des eaux. Les précipitations qu'ils
apportent créent des zones de forêt humide où des
espèces côtières comme l'aralie épineuse, le thuya
géant et la pruche occidentale poussent en
abondance.
On trouve dans le parc national Yoho un dépôt de
fossiles parmi les plus précieux au monde, les
shales de Burgess. Désigné site du patrimoine
mondial en 1981, ce dépôt de schistes argileux
contient les vestiges fossilisés de plus de 120
espèces d'animaux marins vieux de 515 millions
d'années. Le site du patrimoine mondial des shales
de Burgess fait maintenant partie du site du
patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses
canadiennes, composé des parcs nationaux Yoho,
Kootenay, Banff et Jasper, et des parcs provinciaux
du Mont-Assiniboine, du Mont-Robson et Hamber. |
